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學生常問我如何才能克服發音難點，練出一口漂亮的發音呢？ 雖然了解並掌握發這些音時的舌頭和口腔的正確位子、反覆操練且不斷模仿標準的發音的確不可缺少的，不過在這之前首先得改善聽力！為甚麼呢？因為要聽得清楚才能發得清楚！問題是初級學習者聽外語時多半只能聽到一堆模糊不清的聲音，把許多音都混淆在一起。初級學習者跟外國人對話時就好像聾人一樣，聽不清對方在說什麼，只聽到很多很模糊的聲音。
也許你有過這個經驗：為了學習外語你聽過一些對話的錄音檔，你覺得聽不清楚，於是把音量調大，但還是聽不大清楚。其實錄音檔的音量沒問題，你的耳朵的機能也很正常，但究竟為何好像聽不見呢？這是因為人腦有一種聽覺過濾的功能。這是個什麼樣的功能呢？它又以何種方式影響著我們的聽力呢？
人腦的聽覺過濾功能協助我們忽略噪音、篩選對自己有意義的訊息。也許你有過類似的經驗：你跟朋友在咖啡廳喝咖啡，隔壁桌的人也在聊天，店家為了讓氣氛更輕鬆播放音樂，此外還有從吧台傳來的咖啡機和果汁機的噪音，但不知不覺、自然而然地，周圍的不重要的聲音的音量似乎自動降低，你只聽見你朋友所發出的聲音。這類的過程天天都在發此類過程天天都在發生,只是我們沒有意識到！可惜的是，大腦這個非常有用的功能會提高學習外語的難度！怎麼說呢？因為人腦一聽見不熟悉的外語語音，便會將它們視為噪音或不重要的雜訊，不讓它們進入腦海中：難怪我們聽外語時，很難記得所聽到的詞，因為人腦不但不把它們記住，反而立刻清除。
人腦的過濾功能可以好比中世紀的歐洲城堡的升降橋。一聽到不熟悉的發音，橋便升起關閉城牆，謝絕不熟悉的音節。所以，開始學習外語時，首先要重新設定大腦中的升降橋，調整聽覺過濾功能的設定。
一旦調整好聽覺過濾功能的設定，人腦開始接受大量的外語輸入，學習者的發音也會因此漸入佳境，因為優良的輸入導致良好的輸出。此外，因為進來的訊息都是可以理解的輸入，大腦因而能記得住，學習者也得以輕易且快速地擴充詞彙量！問題是怎樣可以讓頭腦熟悉外語的音呢？第一要訣便是不斷地聽。總之，良好的聽力不但可以讓學習者聽懂外語，也能幫助他改善發音並擴充詞彙量。